无机态微量元素是微量元素添加剂的最早添加形态。无机态微量元素又包括单质态，氧化态，氯化态、碳酸盐态和硫酸盐态等。单质态又称元素态，是自然界中天然存在的金属矿石经一定的提炼过程而得的金属元素，是进一步形成其他形态微量元素的基础态。土壤活化剂，水溶肥一般很少使用单质原素。单质元素在饲料中可以使用吗？这主要取决于单质元素是否能被动物吸收利用。目前，常见的单质态微量元素包括：单质铁粉、单质锌粉、单质硒粉等。

由于单质态微量元素具有不溶解或难溶解特性，使得其在动物肠道内难以吸收利用，甚至有研究认为，单质态微量元素基本上不被动物体吸收。但近些年的一些研究发现，单质态尤其是纳米级单质态微量元素具有较好的吸收利用率Cac0-2细胞系模型研究表明，纳米态元素铁粉能够被肠道上皮细胞吸收，且随着铁粉粒径变小，吸收利用率提高，40~60nm级元素铁粉吸收利用率显著高于硫酸亚铁。此外，在单质态微量元素研究方面，硒粉研究较多，尤其是纳米级硒粉。纳米级硒粉具有独特的物理和化学性质，生物利用度高，活性高，被认为是一种新型的硒营养添加剂。

有关单质态微量元素的吸收机制目前尚不清楚，其可能的机制有两个：一个是纳米级的单质态微量元素能够通过肠道上皮细胞间的薄壁组织而吸收；另一个是单质态微量元素与其他无机微量元素具有相似的吸收机制，即在肠道内转化为离子态，并与有机络合体结合，进而在吸收位点被吸收。但由于单质态在肠道内需要进行形态转化，从而使得其被抑制因子结合的机会降低；同时，其形态转化效率可能与粒径相关，粒径越细，转化效率相对越高；相反，大粒径单质态微量元素可能因为形态转化较慢，而被排泄出体外，从而吸收率较低。笔者对单质铁粉的研究发现，在pH5.5的弱酸性环境下，单质铁粉的吸收率显著高于pH6.5和pH7.5时，且一些促进因子能够促进单质铁粉的吸收。这一结果表明，单质态微量元素是以转化为离子态的形式被吸收的。